經濟大衰退對高等教育不利。冠狀病毒可能更糟

這裡是毫無疑問的，我們是在最動盪和美國充滿挑戰的時代，和世界歷史中的一個。冠狀病毒正在極大地改變一切：我們的個人生活，經濟市場，當然還有高等教育機構正在發生變化。儘管這場危機具有破壞性，但我知道，我們的國家不僅會生存，而且從長遠來看也會蓬勃發展。

這一時刻為我們長期以來被視為全球領導者的高校提供了一個機會，可以對其經濟和學術模式進行重大改變，以應對新的金融現實。考慮到對全國超過5,000所大學的潛在影響，我們別無選擇，只能做出重大改變。例如，如果大學在2021年損失25％至50％的收入並仍然提供高質量的教育，該如何調整預算？

冠狀病毒危機比過去的任何衰退（包括大蕭條）更可能改變高等教育，這對我們的經濟和高等教育造成了巨大打擊。股市市值縮水了大約50％，失業率從4.9％上升到10％以上，美國家庭的淨資產估計損失了16萬億美元。四分之一的家庭損失了至少75％的淨資產，一半以上的家庭損失了至少25％。當前的情況表明，當真正的國內生產總值下降超過30％，失業率上升到25％時，這場危機的影響可能更接近大蕭條的影響。

這種宏觀經濟趨勢有很多影響高等教育資源的方式，但最重要的是州政府撥款，慈善事業和捐贈收益的減少。

下面顯示的是這些變化對整個高等教育以及北卡羅來納大學教堂山分校（UNC）的影響的摘要，自2008年以來，我一直在該大學任教。

由於經濟狀況的變化將大大降低稅收收入，而對醫療保健和社會援助的特殊資助的需求將會增加，預計國家對高等教育的支持將會減少。例如，國家對公共機構的支持從2007-8年度的822億美元減少到2008-9年度的785億美元，減少了4.5％

隨著個人失去工作和個人淨資產，慈善事業，尤其是年度競選活動將減少。2008年的總體捐贈額比上一年下降了11.7％，對教育的捐贈也經歷了類似的兩位數下降。returns賦收益將隨著股市表現而下降；根據對400多所大學的調查，在大蕭條之後的第二年，捐贈收益平均下降了23％。

甚至哈佛大學也損失了30％的捐贈資金，傳統上，這筆捐款佔了大學運營預算的35％。

大學領導者應開始開發模型，並預測其校園可能會出現多少收入下降，因為大學類型，與州立法機關的關係以及歷史財務模型可能會產生重大差異。例如，對於小型私立大學，例如我擔任母校的聖母弗朗西斯大學，國家資助的減少將比慈善事業和捐贈回報的影響小。鑑於30％以上的機構已經處於虧損狀態，許多此類機構將需要更重大的支出轉移，這是穆迪最近將高等教育前景從穩定轉向消極的一個因素。

UNC在州的支持方面遭受了打擊，但其他州的撥款減少得更多，在大蕭條十年後，大多數州仍低於2007年的學生支持水平。在經濟衰退之前，期間和之後，UNC的慈善事業大幅下降。

為了讓您感覺到震撼，2009年，UNC的政府支持減少了2500萬美元，慈善事業減少了3000萬美元，捐贈收益減少了2.97億美元，總收入達到3.52億美元，佔上一年收入的25％營業收入為14億美元。

大蕭條之後，高等教育如何彌補資源的損失？主要工具是增加學費。經濟衰退後，大多數大學每年繼續增加學費，在接下來的十年中，平均每年增加4％。從2009年到2019年，公立大學的學費增加了37％以上。就連以低學費和高投資回報率而感到自豪的UNC也從2010-14年度起將學雜費提高了11％（仍然是學費最低的國家之一）全國的水平，特別是對於本州學生而言）。

在面對當前的經濟危機時，增加學費將不再是高等教育的一種選擇-主要是因為家庭負擔不起負擔。在2007年8月至2014-15年期間，所有機構的學費上漲了近30％，而同期的實際中位數收入下降了約6.5％。2020年，學生債務增加到超過1.6萬億美元，如下圖所示，大學費用和學費的增長遠遠超過了家庭收入的相應增長。

應當指出的是，一些大學為保持學費平價和負擔得起而付出了巨大的努力，尤其是普渡大學和俄亥俄州立大學，甚至每年都在減少，但這當然不是常態。在UNC大學，學費增長在經濟衰退期間僅維持在1％，而在經濟衰退後的三年中每年增長9.1％。

如果大學無法通過增加學費來應對資源損失，那麼校園領導者必須找到其他方法來應對可用收入的減少。在一定程度上，高等教育一直處在泡沫之中，使它不受通過運營效率來系統地降低成本的典型行業動態的影響。

由於缺乏盈利能力來提高效率或政府乾預（例如醫療保健中的個人程序成本控制），大學很難克服慣於增加年度支出和員工人數的慣性。即使是上次衰退也沒有以任何實質性方式改變支出。實際上，經濟衰退後，每年的高等教育支出繼續增加。

在大學中，存在兩個明顯的削減成本的領域-行政和學術領域。高等教育中高達70％的成本是勞動力，而大學是許多地區最大的雇主之一。經濟衰退可以提供急需的動力，以改變行政管理人員甚至學術人員的結構，許多人認為這種結構隨著時間的流逝而變得腫。成本控制的其他選擇包括重新設計行政流程和結構，外包，在設施或公用事業中建立公私伙伴關係，合併供應商以及減少能源使用。

在UNC大學，大學在經濟衰退期間開始削減行政成本，但是由於裁員和福利的原因，大部分裁員涉及人員變動，通常需要一年以上的時間才能實現，因此未來三年的增長持平。UNC優先履行2009年的新員工聘用，以履行先前的聘用和聘用要求，但在經濟衰退後，增長率保持較低。

衰退後的另一項戰略轉變是兼職和非終身製教師的增長，在未來三年中，終身製教師的比例每年下降近10％。這些趨勢在全國其他大學中普遍存在。